Charles, Vasa, Minessota, 2002
Foto: Alec Soth

Hay un fotógrafo que me gustaba mucho, se llama Alec Soth. Su fotografía es ejemplo de una corriente que se ha extendido por todo el mundo -fotográfico- y que visto superficialmente consiste en fotos de sitios sin importancia y de caras aburridas.

Entiendo que Soth es una figura que marca un cambio generacional y representa al fotgógrafo intelectual, que es una figura algo más americana que europea, inteligente y de formación universitaria. No es que Soth sea el primer intelectual en la fotografía, pero sí creo que ha sido el primero en llegar a una gran mayoría de público gracias a la expansión que permite internet. Soth mantuvo un blog que no os podéis perder, ya en modo archivo, y que no tiene desperdicio.

Siendo una especie de dios para mí, sufrí un primer desencanto con su trabajo en Georgian Spring, proyecto colectivo de Magnum. Mientras que para mí Soth era el ejemplo de la delicadeza y el hilar fino, aquí me resultó de una superficialidad que tuve que revisar su trabajo varias veces, creía no entender nada. Lo mismo me pasó con su Ash Wednesday para el NYT y ahora vuelve a hablar de los sujetos de su trabajo de un modo que me parece irrespetuoso. Me pregunto si haría el mismo tipo de valoraciones a la cara de las personas a las que fotografía. No lo veo nada claro.

Pese a todo lo dicho antes, vuelvo a decir que Soth es un fotografó que me gustó mucho y que todavía sigo apreciando muchos de sus trabajos. Además, leyendo la entrevista que he mencionado antes y en la que me parece que se confunde, hay un parrafo que me interesa mucha y con el que estoy totalmente de acuerdo:

If you say, “I am a photographer,” what you are doing is aligning yourself with the technology. And that is what’s problematic about it, particularly because the technology has just been changing relentlessly.

y continúa:

Gilles Peress, a photojournalist at Magnum, one of the great thinkers about all of this, often says, “If I have to hang the picture in your bedroom and show it to you that way, I’ll do it that way.” There’s a bit of that for me. This high/low stuff . . . not worrying so much about it. I want to make stuff, and I want other people to experience it. That’s the biggest thing.

La negrita en la cita es mía.

91 days. Warszawa, 2010

Hacía un par de meses que le había escrito a Stephen Voss para participar en su proyecto 91 days, a shared art project. La idea del proyecto era que Stephen haría cada uno de los 91 días de la primavera una fotografía con la cámara de gran formato en su jardín. Cada una de las personas que nos pusimos en contacto con él para participar en el proyecto fuimos asignados un día. Para cerrar el proyecto Stephen nos ha hecho llegar la polaroid correspondiente a nuestro día. Así que ya sabéis qué consiste me he encontrado en el buzón.

S. Petersburgo, 2010

Han pasado 3 semanas desde que volví de S. Petersburgo y he tenido abandonado el blog. Llega el momento de ponerse un poco al día y lo voy a hacer en sentido cronológico.

El último día en S. Petersburgo estuve haciendo unas fotos con Nat y Olga. No tuvimos mucho tiempo, pero fue genial quedar con ellas. Si la ciudad es increíble, recorrerla con gente que la conoce es mejor. No tuvimos tiempo para subir a los tejados, de los que Nat es buena especialista, pero sí dio tiempo a recorrer una manzana de patio en patio para hacer un par de fotos que quería hacer a Nat.

S. Petersburgo, en su parte central, se puede recorrer por un laberinto de patios interiores que suponen una ciudad dentro de la propia ciudad. Como son un laberinto de verdad mejor es llevarse un GPS o a algún local. Si se va acompañado de locales y la aventura es nocturna pues todavía es más interesante. Eso lo había hecho dos días antes con Misha y Pavel y una botella de vino.

Nat. S. Petersburgo, 2010

Nat, que es fotógrafa de deportes profesional me recordó que no hay nada peor que hacerle fotos a un fotógrafo. En cuanto me despisté sacó su cámara y empezó a hacerle fotos a su amiga. Cuando acabé con mi trabajo no pude negarme a posar para ella, así que me escondí detrás de mi capucha y me dejé hacer. Sí, cuando no está haciendo deportes usa una Leica.

Natasha. S. Petersburgo, 2010

Hace unas horas que he terminado el taller deGuillaume Herbaut al que he asistido desde el lunes. El tallere se ha desarrollado dentro del marco de unas jornadas internacionales sobre el nuevo lenguaje del fotoperiodismmo. De internacionales había poco, de fotoperiodismo algo. Aunque me da lo mismo.

Lo que me interesaba era trabajar con Guillaume Herbaut, aunque tenía miedo de encontrarme con un tío pasota y supercool. La realidad ha sido otra. Un gran tío, muy inteligente, genial comunicador y bien honesto. Nunca he visto a nadie trabajar con tanta energía, empeño y ganas de sacar lo mejor de cada uno. Dentro de la labor docente uno de los aspeectos más difíciles es llevar a alguien hasta donde pueda llegar y no hasta donde el profesor quiere que llegue. Sin formación pedagogica alguna él lo ha conseguido.

En resumen, para mi, una semana de muchísima fotografía, de andar como un loco la ciudad (he gastado la suela de las zapatillas, y me ha explotado un dedo del pié -mamá no te preocupes que no es nada ) y de dormir muy muy poco. Decía hoy yo que cuando estoy haciendo un trabajo no decaigo por pensar mucho positivo, o negativo, sólo doy todo lo que puedo hasta que no me quedan energías. Guillaume ha contado que cuando vuelve de algún trabajo el indicador de que lo ha hecho bien es que está reventadísimo y su fixer enfermo. Se ve que hemos ido por el buen camino entonces.

Ha sido una experiencia de lo más positivo que he vivido nunca. Si me parece interesante el trabajo que tiene como fotógrafo, sus cualidades como conferenciante me dejaron encantado, para su trabajo como tutor no tengo palabras.

Y la verdad es que con ver el trabajo que hemos hecho

S. Petersburgo, 2010

Estoy especialmente contento, ahora sí, de decir que no tengo tiempo. Tendré que ir poniendo el blog al día durante las próximas semanas, que igual se hacen meses. Pero es lo que hay.

La foto de la entrada de hoy es de un aula de la facultad de medicina de S. Petersburgo en la que nos hemos reunido hoy por primera vez para arrancar la ISSP.

Lo genial de hoy han sido las masterclasses, que es la forma cool de denominar las clases magistrales que hemos odiado y criticado toda la vida, de Claudine Doury, Alexander Gronsky y Guillaume Herbaut. Por cierto, mi tutor va a ser Herbaut, en francés, algo que tenía abandonado en algún rincón de mi cerebro. Y tengo que decir de nuevo que los rusos no dejan de sorprenderme. Son simpáticos, cariñosos, atentos y que mis compañeros de grupo, todos rusos, me han acogido como si me conocieran de toda la vida en cuanto he llegado.

Anécdota del día. ¿Habéis visto quién preside la sala? Me ha hecho ilusión ver que uno de los que están retratados en la pared es Pavlov, ni más ni menos aquí daba clases. Tengo que investigar a ver si enterraron por aquí a su sabachka o qué.

Polska, 2010

Son sólo unas pruebas. Seguir probando. La lluvia es lo de menos.

Por cierto, he encontrado en itunes un podcast en el que habla Alec Soth. No es una superlección magistral pero es iluminador ver con la naturalidad que habla, sin esconderse tras poses filosóficas o disquisiciones teóricas.

En general la charla de Soth me ha parecido bastante interesante aunque no me ha convencido nada cuando habla de su último proyecto en Georgia. Hay algo que me molesta en el hecho de que sea precisamente ese el lugar en el que se decide a cambiar su relación con las personas fotografiadas. Las espía y las fotografía sin permiso, antes de que os alarméis buscad el proyecto si os interesa y luego lo valoráis vosotros mismos. De ese proyecto he visto las fotos en libro y es la sensación que he tenido. Igual es que no llego a lo más profundo del mismo.

Warszawa, 2010

Si tuvieras que ser un fotógrafo, ¿quién serías?

Nunca he tenido grupo, director de cine, escritor, ni fotógrafo favorito. Son muchos los que me interesan. ¿Por qué sólo quedarse con uno? Creo que cada autor pasa por diversos momentos en su carrera y que su obra evoluciona, para bien o para mal, o permanece constante (y monótona). Hay demasiadas razones extrínsecas, y un buen puñado de intrínsecas, por las que pienso que en la variedad el gusto está y yo no me caso con nadie.

Dicho lo dicho, hoy me he acordado de Martin Parr por esta foto mía, la que encabeza este post. No tiene que ver nada con Martin Parr, pero yo me he acordado de él por el color. Y es que, entre otras cosas, Martin Parr es color. Mira, hacemos la prueba. Martin Parr. Color. Martin Parr. Color. ¿Ves? Es que están muy relacionados. Pero, Martin Parr es bastante más que color. Es también humor, Inglaterra, mirada ácida, consumismo, sociedad másquepostmoderna, y creo que era crítica.

De los trabajos de Martin Parr, que, por si no te has enterado bien en el párrafo anterior es inglés, lo que me parece más interesante es su trabajo hasta mita de la primera década del siglo XXI, cuando su trabajo se hace menos fresco y más repetitivo. De esa época, en la que por cierto entró como miembro, ejem, de pleno derecho en Magnum, son Common Sense y Think of England. En ambos trabajos va recogiendo las huellas de la sociedad plástica, fluorescente y de consumo del Reino Unido de la era post Thacher. Además tiene otro trabajo que me parece interesante Small World, sobre el turismo de masas a nivel mundial. Creo que en estos trabajos Martin Parr lo hace bien, que crea un discurso coherente en fondo y forma, y sin repetirse. Porque aquel Martin Parr tenía más fondo que el de ahora, ya reiterativo y con un discurso más simplificado. Ejemplo de esto que digo es su trabajo, creo que el más reciente, Playas.

Y unos enlacitos para que podáis ver de qué hablo

La web de Martin Parr
El portfolio de Martin Parr en Magnum
El blog de Martin Parr, menos actualizado que el mío